Štěpánka Bieleszová

Michal Kalhous (1967) se fotografování začal věnovat už v polovině osmdesátých let, ještě jako student na Přírodovědecké fakultě Univerzity Palackého. Nejdříve jako samouk, posléze jako úspěšný absolvent fotografického oboru Základní umělecké školy Miloslava Stibora v Olomouci, kterým prošel pod vedením fotografky Mileny Valuškové. Již od 90. let minulého století se začal profilovat jako autor se specifickým pohledem na svět. Z té doby se zachovalo menší množství inscenovaných a řadou rekvizit ozvláštněných portrétů a autoportrétů, které nezapřou určitou inspiraci Václavem Stratilem, který byl často označovaný jako „enfant terrible“ domácí výtvarné scény. S jeho tvorbou je, v souvislosti s nástupem postmoderny, také spojován pojem nefotografie. K nejvýznamnějším domácím představitelům tohoto směru patří, vedle tvůrčí dvojice Lukáš Jasanský – Martin Polák právě i Michal Kalhous. V současné době působí jako děkan Fakulty umění na Ostravské univerzitě, jeho domovským pracovištěm je Katedra fotografie.

„Je to takový ten trochu klasický příběh. Od tety z Vídně jsem dostal fotoaparát a měl jsem pocit, že je to úžasný přístroj. Že se člověk s jeho pomocí může zmocnit světa, že mu to pomůže něco uvidět, nahlédnout, osvojit si a pochopit. Takže jsem fotil, snímky si vyvolával ve fotokomoře u tatínkova kolegy, který když to viděl, tak se ptal, proč to vůbec fotím. Na záběrech byly ty nejjednodušší věci. Byl jsem nadšený, že je vidím, a tu jejich krásu jsem se snažil dostat do fotografií. Což se pochopitelně spíše nedařilo. To mi ale nebránilo dělat stovky a tisíce snímků a kupit obrovské hromady papírů. Byla to z počátku velmi spontánní, radostná, naivní a určitě i romantická práce, ale zároveň taky postupně zvědomovaná permanentní hra,“ říká Michal Kalhous.

Postupně se tak začal zaměřovat na osobní prostor, ve kterém nejčastěji pobýval. V té době se intenzivně podílel na rekonstrukci rodinného mlýna v Jarcové, kde od roku 1993 do roku 1997 působil jako provozní vedoucí a zároveň souběžně studoval na katedře dějin umění v Olomouci.

Nejen pro Kalhouse to byla doba euforie z nově nabyté svobody a restrukturalizace někdejší totalitní společnosti v demokratickou. V tomto období okouzlení, kdy se na univerzitách začaly obnovovat humanitní a umělecké katedry, bylo řadě mladých lidí konečně umožněno vystudovat vysněné obory. Kalhous se tehdy pohyboval v hektickém tempu právě mezi katedrou dějin umění v Olomouci a rodinným mlýnem v Jarcové a se svou partnerkou Yvonou žil v existenčním i časovém provizoriu. Následně rezignoval na studium dějin umění a náhradní vojenskou civilní službu strávil jako sanitář v nemocnici.

Navzdory tomu všemu i v této době začal pracovat na volném cyklu velkoformátových fotografií, výjimkou nejsou dvou-, tří- a výjimečně až čtyřmetrové.

„Některé fotografie snesou velké zvětšení. Hledal jsem, kde je to možné, kdy lze formátem povýšit drobnosti až do jakési velkoleposti. Člověk každopádně musel přemýšlet, zda je schopen se dotknout tím zaznamenáváním relativně všedních maličkostí skrze výsledný snímek i něčeho jiného. Už celý proces zvětšování je pro mě podstatný, patří k výsledku. A díky mým tehdejším možnostem, právě s ohledem na velikost formátů fotografií, byl tento proces pro mne technicky řešitelný. Rodiče se tehdy rozhodli opravit navrácený dědečkův mlýn. Když se nemlelo, tak jsem se snažil ve sklepech mlýna velmi dlouhými expozicemi zvětšovat a vyvolávat několikametrové fotky. Bylo to tak dlouhé, že občas stálo za to jít si na chvíli zdřímnout, ale bylo to napínavé a vyžadovalo to dost velké množství energie. No a někdy to nevyšlo. Po celonoční práci vznikla třeba jen jedna fotka,“ popisuje Kalhous své tehdejší snažení.

Inspirovaly jej pomíjivé a pominutelné objekty, které izoloval od jejich okolí a představoval v nečekaných či banálních spojeních a inscenovaných zátiších. Od poetických a velmi nenápadných zásahů, třeba v podobě pootočených, převrácených nebo „kus za kus“ vyměněných předmětů, až po šokující instalace z neestetických, často nalezených předmětů, mnohdy morbidně poznamenaných (mrtvé mouchy, uhynulá ptáčata, živočišné skelety). To vše se Kalhousovi stávalo východiskem pro vytvoření nových minimalistických kompozic, kde je výchozí předmět díky enormnímu zvětšení vyobrazen jako monumentální plastika.

Nejenom volba a uchopení témat z něj už v té době učinily solitéra, jenž si udržuje odstup od velkých center. Stále pracoval jako venkovský fotograf, jako nadšenec tvořící z vnitřní potřeby. Není tedy překvapením, že i Kalhousova vůbec první samostatná výstava v Olomouci v roce 1995 se odehrála bez jeho přičinění – kurátor galerie Divadla Hudby Martin Horák tehdy rychle hledal náhradu za nerealizovaný projekt. Kalhousovy fotografie okamžitě zaujaly historika umění Ladislava Daňka, který je doporučil manželům Ševčíkovým, kurátorům, kteří v druhé polovině 90. let minulého století formovali nově se rodící českou výtvarnou scénu. Kalhous začal být zařazován do zásadních přehlídek nově nastupující umělecké generace, jako byly Zkušební provoz či Snížený rozpočet v pražském Mánesu. Obě tyto výstavy vyvolaly diskusi o povaze a postavení aktuálního umění v nové postkomunistické společnosti a ve světě, poznamenaném postmoderním diskurzem.

Ševčíkovi vybírali umělce sociálně kritické, kteří rezignovali na obecně přijímané vážné hodnoty výtvarného umění. Vsadili na hravost, nedokonalost, odpor k reprezentativní stránce umění, na zesměšnění tradic a přílišné vážnosti umění. Minimálně svou hravou a zároveň technologicky nedokonalou fotografickou produkcí sem Kalhous patřil.

Kalhousovy fotografie nejsou na první pohled ničím zvláštní, snad jen nadlimitním formátem. Autor dokonce, navzdory době prahnoucí po dokonalosti, neskrývá obrazové defekty analogové zvětšeniny, neretušuje je, považuje je za přirozenou součást obrazu. Přesto se jeho tvorba, často vznikající v nejbližším okolí – v bytech, které obýval, a následně v rodinném domě ve Šternberku, v Jarcové či na zemědělské usedlosti v Moravské Huzové – stala příkladem radikálního přístupu k problematice vztahu zaznamenávaného tématu a estetické formy jeho obrazu.

„Byl jsem a jsem asi někdo, kdo byl nebo je s nedokonalou fotografií spojován. Měl jsem pocit, že do té doby panovala ve fotografii, tedy až na úplné výjimky, velmi rigidní pravidla. A když se tyto kánony nenaplnily, nemohlo se jednat o dobrou fotografii. Hned ze začátku, když jsem chystal svou první samostatnou výstavu, se mi stalo, že se mi fotografie „nepovedla“, a tak jsem celý proces zopakoval „lépe“ od nového záběru až po jeho výsledný záznam na papír. Ten nový „špatný“ snímek byl lepší než původní, který splňoval formální pravidla. To mi pomohlo chybu či náhodu integrovat do pole svých možností,“ přibližuje Kalhous své uvažování o fotografii.

Kolem roku 2000 se jeho tvorba začala více koncentrovat na zpodobení těžko vyslovitelných a zachytitelných témat, na jakési obrazové formulace vztahů nalézaných v okruhu nejbližší rodiny. Do jeho tvorby vstoupily reflexe nově nabytých zkušeností rodiče. Snímky se pohybují na pomezí dokumentárního žánru, organicky je propojují prvky sociologického dokumentu se soustředěným subjektivním pohledem.

Fotografie z té doby můžeme vnímat jako vizuální symboly velmi úzce spjaté právě s intimním domácím prostředím (šálek, drátek, ohryzek jablka). S jejich pomocí Kalhous zprostředkovává z jeho pohledu životní význam situací, které byly předobrazem finálního snímku. Snímky jsou pro něj možností, jak zprostředkovat účast na bytí v každodenním rytmu a také možností revokace uplynulých a snadno zapomenutých nálad, prožitků a mizejících pocitů. Proto také stále pracuje s analogovou černobílou fotografií, jejíž zdlouhavý výrobní proces mu pomáhá téma uchopit a formulovat.

V posledních dvaceti letech se stále více noří do osobního a rodinného života. Od raných studií detailů bezvýznamných maličkostí a jejich transformací do podoby monumentálních zvětšenin čokoládových figurek nebo detailů papírového tácku či tabulky čokolády se v souladu s životními peripetiemi dále věnuje osobní, intenzivně prožívané rovině. V jeho fotografiích, ačkoli se mohou na první pohled zdát jednoduché, se prolíná více časových etap. Snímek je průsečíkem zážitků, je esencí doby, místa. Zachycuje situaci, která má své kořeny v minulosti a odkazuje dál. „Fotografuji do šuplíku, když je potřeba, vytáhnu to, filmy vyvolám, něco z nich vyzvětšuji. K tomu projdu celý archiv a s mou ženou Yvonou pak vybíráme fotografie, které se nejlépe hodí pro paradigma připravované výstavy,“ uzavírá Michal Kalhous.

Text bol publikovaný v monografii Štěpánka Bieleszová: Michal Kalhous, Edice Olomoučtí fotografové, Vydavatelství Univerzity Palackého, Olomouc, 2022.